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1. 14.1.1 滅菌作業者への注意

   (1) 酸化エチレン濃度が高い場所に入らなければならないときは空気呼吸器（JIS T 8155）を着用すること。また、有機ガス用防毒マスク（JIS T 8152）を使用する場合は適用範囲に注意すること。
   (2) 必要なとき以外は滅菌装置の付近にいないこと。
   (3) ガス状の本品を吸入しないように注意すること。
   (4) 酸化エチレンの吸入あるいは暴露により頭痛、吐き気、呼吸困難、チアノーゼ、肺浮腫などの急性障害及び体重減少、強い疲労感、筋力低下などの慢性障害を起こすことがあるので注意すること。
   (5) 本品を多量に吸入したときは清浄な空気の場所に移し、直ちに人工呼吸あるいは酸素吸入を行い、医師の手当を受けること。
   (6) 液状の本品が目に入ったり手足についたりしたときは、多量の水で洗い、医師の手当てを受けること。

2. 14.1.2 作業上の注意

   (1) 滅菌装置は定期的に漏洩検査を行うこと。
   (2) 滅菌装置の操作は安全な滅菌作業に関して教育訓練を受けた者が装置の取扱説明書に従って行うこと。
   (3) 滅菌が達成されたことを確認する手段を講じておくこと。
   (4) 滅菌後の被滅菌物を保管する部屋などの換気は十分にすること。
   (5) 使用場所には換気扇などを取り付けて換気を良くし、作業環境における酸化エチレン濃度を許容濃度以下に保つこと^2),3) 。
   (6) 使用場所には酸化エチレン検知管（測定範囲0.1～100ppm）などを備えておき、滅菌装置の開放時などに作業環境を調べ、作業管理を行うこと³⁾ 。
   (7) 使用場所などには漏洩検知警報器を設置することが好ましい³⁾ 。
   (8) 酸化エチレンを常時使用する場所には水による消火設備があることが好ましい⁴⁾ 。
   (9) 使用中の容器は直射日光、熱源や電気装置の近くを避け、40℃以下に保つこと⁴⁾ 。
   (10) 使用中の容器は転倒転落しないように鎖又はロープなどで固定し、直立させること⁴⁾ 。

1. 15.1.1 急性毒性

   高濃度の酸化エチレンは粘膜を刺激し、中枢神経系の機能を低下させる。また、急性中毒の遅発症状としては吐き気、下痢、肺浮腫、麻ひ、けいれん等を起こし、死に至ることがある⁵⁾ 。

2. 15.1.2 慢性毒性

   Hogstedtらは733人の酸化エチレンの暴露を受けた人の疫学調査を行った結果、広範囲で断続的な低濃度の酸化エチレン暴露により悪性腫瘍になる危険が増えていると警告している⁶⁾ 。

3. 15.1.3 発がん性

   酸化エチレンは人に対して発がん性の疑いのある物質であり、以下のような評価を受けている。
   ・日本産業衛生学会：第1群（人に対して発がん性のある物質）⁷⁾
   ・ACGIH（米国産業衛生監督官会議）：A2（人に対して発がん性が疑われる物質）⁸⁾
   ・IARC（国際ガン研究機関）：グループ1（人に対して発がん性のある物質）⁹⁾

1. 15.2.1 慢性毒性

   10ppm、33ppm及び100ppmの酸化エチレンをFischer344系ラットに吸入させ、骨髄細胞の染色体異常の誘発と酸化エチレンの慢性毒性作用を検査し、奇形学的作用は認められなかったが、100ppmの濃度で1腹当たりの胎仔数の減少と妊娠期間の延長に統計学的有意性が認められたとの報告がある¹⁰⁾ 。

2. 15.2.2 突然変異誘発性

   ・種々の原核細胞（バクテリア）系や真核細胞系（動物や高等植物）による結果は酸化エチレンが突然変異を起こすことを示している¹¹⁾ 。
   ・マウスの骨髄細胞や精巣細胞の染色体の突然変異を誘発することを示した報告がなされている¹²⁾ 。

酸化エチレンの微生物に対する殺菌作用は酵素系核酸のalkylationによるもので、核酸のcarboxyl基、amino基、sulfhydryl基、hydroxyl基などと反応して微生物を不活性化又は死滅させると一般的に考えられている^13),14) 。